Γεννήθηκε στο Δυρράχι Αρκαδίας, σύμφωνα με κάποιες πηγές στα 1790, χωρίς ωστόσο να είναι εξακριβωμένη η ακριβής ημερομηνία γέννησής του. Από νεαρή ηλικία ακολούθησε τον δρόμο της κλεφτουριάς και των επαγγελματιών πολεμιστών ως παλικάρι του Ζαχαρία Μπαρμπιτσιώτη, γνωστού κλεφτοκαπετάνιου της Πελοποννήσου. Εκδιώχθηκε στους διωγμούς της περιόδου 1805-1806 από τις οθωμανικές αρχές και κατέφυγε στα ορεινά της επαρχίας του όπου γνωρίστηκε με τον Γρηγόριο Δικαίο (Παπαφλέσσα) και τον αδερφό του Νικήτα. Από τον Παπαφλέσσα μυήθηκε στην Φιλική Εταιρεία στα 1819, ενώ τον συνόδευσε στην σύσκεψη της Βοστίτσας (Ιανουάριος 1821) και σε μυστική σύσκεψη Φιλικών στο Δυρράχι στις αρχές Μαρτίου 1821. Η κήρυξη της Επανάστασης στην Καλαμάτα τον οδήγησε σε κάθοδο στην μεσσηνιακή πόλη επικεφαλής ισχυρού ενόπλου τμήματος όπου στην πορεία ενώθηκε με μανιάτικες ομάδες πολεμιστών και με την ομάδα του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη. Ο Π. Κεφάλας έλαβε μέρος σε όλες σχεδόν τις σημαντικές μάχες της Επανάστασης όπως στην μάχη του Λεβιδίου και του Βαλτετσίου και στην πολιορκία και Άλωση της Τριπολιτσάς, ηγούμενος τμήματος 600 περίπου ενόπλων. Κατόπιν έλαβε μέρος και διακρίθηκε στις πολεμικές επιχειρήσεις εναντίον του Μαχμούτ πασά Δράμαλη. Το 1822, το Βουλευτικό του απέδωσε τον βαθμό του υποχιλίαρχου, ένα χρόνο αργότερα του χιλίαρχου και σε λίγους μήνες του στρατηγού, ανώτερο βαθμό της στρατιωτικής ηγεσίας κατά την επαναστατική περίοδο. Στην διάρκεια των εμφυλίων συγκρούσεων τάχθηκε στο στρατόπεδο των Κυβερνητικών -αντίθετα με τους περισσότερους Πελοποννήσιους αγωνιστές- και πολέμησε εναντίον των δυνάμεων του Κολοκοτρώνη. Ακολούθησε τον φίλο και συνοδοιπόρο του Παπαφλέσσα στο Μανιάκι εναντίον των δυνάμεων του Ιμπραήμ πασά και στις 25 Μαΐου 1825 σκοτώθηκε σε παρακείμενη τοποθεσία.

ΠΗΓΕΣ

• Στέφανος Παπαγεωργίου, λήμμα «Κεφάλας Παναγιώτης», 1821 Lexicon, Κέντρο Έρευνας Νεότερης Ιστορίας (ΚΕΝΙ) – Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης & Ιστορίας, Πάντειο Πανεπιστήμιο, προσβάσιμο στο https://drive.google.com/file/d/0B4dqYlrQi2zhRVBmRVlXcFdGT1hRTlNUMkxvVzFLTmtCMG0w/view (ημερομηνία ανάκτησης 29/09/2020)
• Λήμμα «Κεφάλας Παναγιώτης», Μεγάλη Ελληνική Εγκυκλοπαίδεια, τομ. ΙΔ΄, Πυρσός 1930, σελ. 296.